在中医诊断的望诊中，舌诊是极其重要的一环。它不仅是辨证的客观依据，还能在危急疑难或妇孺无声无迹的病症中，成为判断病情的关键凭证。
舌象能客观反映正气盛衰、病邪深浅、邪气性质以及病情进退，进而帮助判断疾病转归、预后并指导处方用药。不过，也存在病重舌象无变化或常人舌象异常的情况，所以中医强调四诊合参。从生理联系上看，舌为心之苗、脾胃之外候，五脏六腑的经脉大多与舌相连，舌象还有脏腑分属，舌根对应肾，舌中对应脾胃，两边对应肝胆，舌尖对应心肺。
舌诊的原理
- 舌与脏腑经络的关系
- 心与舌：舌为心之苗，心气通过脉络联系舌体，因此舌质的颜色和形态可以反映心的健康状况。
- 脾与舌：舌为脾之外候，舌苔的生成与脾胃的运化功能直接相关，通过舌苔可以了解脾胃的健康状况。
- 肝与舌：肝藏血，足厥阴肝经脉络舌本，肝的功能异常可能影响舌体的变化。
- 肾与舌：肾藏精，足少阴肾经循喉咙，舌根与肾经相关，舌根的变化可以反映肾的健康状况。
- 舌与气血津液的关系
- 舌体赖气血充养，气血的盛衰直接影响舌的颜色和质地。
- 舌苔和舌体的润燥与津液的盈亏有关，可以反映体内津液的状态。
舌诊的方法与注意事项
- 光线：以充足的自然光为宜，要避免四周不同色彩光源或反射光的干扰。
- 姿势：采用坐势，张口让舌自然舒展伸出口外，舌体需放松平展，因为舌体紧张、卷曲或过分用力都会造成假象。
- 饮食：饮食、服药常常会染苔，比如牛奶致白苔，咖啡、橄榄、含色素饮料、中药致褐苔，橘子、黄连粉等致黄苔。而且粗食或刮、刷苔会使厚苔变薄，辛辣、冷热食品会使舌变色，张口呼吸或饮水会改变舌的润燥，这些都要注意鉴别。另外，地域、季节、年龄、体质等也对舌苔有一定影响。
舌诊的内容
- 正常舌：舌色淡红明润，柔软灵活，胖瘦老嫩适中，苔薄白，干湿适中，不粘不腻，称为有神。
- 舌色主病
- 淡白舌：比正常舌色淡，主血虚、气虚、阳虚和寒证。
- 红舌：比正常舌色红，主热证，有虚实之分。
- 绛舌：舌红而深，在外感热病中属热入营血，在内伤杂病中属阴虚火旺。
- 紫舌：绛紫属热盛伤阴，青紫属寒凝血瘀或阳虚。
- 青舌：主寒凝或血瘀。
- 舌形主病
- 老嫩：舌体纹理粗糙、坚敛苍老为老，属实证；舌体纹理细腻、浮胖娇嫩为嫩，属虚证。比如红且老则属实热，红且嫩则属虚热。
- 胖大：舌体比正常大，多属水湿痰饮阻滞。
- 肿胀：舌体肿大较胖大更甚，常见心脾积热（舌红而疼）、温热病患者素嗜饮酒（舌色绛紫）、中毒（舌色青紫晦暗）三种主病。
- 瘦薄：舌体比正常小，主气血两虚或阴虚，前者舌色多淡，后者偏红，赤甚为阴虚火旺。
- 点刺：点为红点，刺多为芒刺，舌面较干燥，丝状乳头上端角化质增长而刺手，多属热证。
- 裂纹：舌面出现裂沟，多见于热盛伤阴，此外血虚不润或脾虚失养也偶见，前者舌赤而有斜线或痛。
- 光滑：舌面光滑无苔，主阴虚或胃气大伤。
- 齿痕：舌体两侧有牙齿痕迹，主脾虚、湿盛。
- 舌态主病
- 强硬：又称舌强，致语言謇涩，热病中主热入心包，杂病中主痰浊内阻或中风。
- 痿软：多属亏虚已极，如津伤阴亏、气血俱虚等。
- 颤动：主虚损、动风。
- 歪斜：主中风。
- 吐弄：有吐舌、弄舌之分，主心脾积热。
- 短缩：属危重之证。
- 苔色主病
- 白苔：主表证、寒证。
- 黄苔：主里证、热证。
- 灰苔、黑苔：主里证。
- 苔质主病
- 厚苔：主里证、邪盛。
- 滑苔：舌面水分过多，涎流欲滴，主寒、湿。
- 燥苔：主伤津，或因于热，或因于燥。
- 腻苔：苔质颗粒溶为一体，主湿、浊、痰饮、食积。
- 腐苔：苔质似豆渣罩于舌面，主食积痰浊。
- 苔剥：有光剥、花剥之分，前者舌面无苔甚至光洁如镜，后者苔剥斑驳存有舌苔，主胃之气阴两伤。
把舌、苔的多个方面结合起来，就能判断正气盛衰、邪气深浅性质、疾病进退预后等。比如舌淡胖、苔厚腻，多属脾气虚、痰湿内盛；舌红绛而颤动、苔剥夺而少津，多属热入营血、伤津脱液。这些知识在中医诊断学习中会反复出现，值得细细体会。